【张居正不修小节“失足”】张居正是明朝首屈一指的政治家，他呕心沥血，锐意改革。《万历皇帝大传》评价他“使万历初年的天下，出现了一片欣欣望治的景象”。然而，“一代旷世良相”却因小节不修，“最终失足而坠入深渊”。史料记载，张居正回荆州葬父，乘坐的轿子要32个人抬，内分卧室客厅，铺陈极尽奢华。张居正死后被抄家时，各种财物约值白银10余万两。无论我们今天怎样肯定张居正的历史功绩，都无法洗去他生活与为官上的污迹和不检。
【冯履谦“退镜”】唐代冯履谦任河北尉时，故旧张怀道任河阳尉。某日，张怀道给他送来一面贵重精美的铜镜。冯履谦把县吏集中起来，拿出镜子给大家看。县吏都称赞，这是一面好镜子。讲完镜子的由来，冯履谦说：“吾效官，但以俸禄自守，岂私受遗哉！”他让人把镜子退还给张怀道，并昌言：“清水见底，明镜照心，余之效官，必同于此。”意为，我做官必定跟这面镜子一样，照心见底。闻者莫不钦敬。
【陆陇其谢礼】陆陇其，清代著名清官。康熙十四年，他初到嘉定为官，地方绅商按规例到府上拜会、馈赠。陆陇其一概婉拒，并以“心无私欲，自然会刚；心无邪曲，自然会正”自警自励。在任期间，他抑制豪强，整顿胥役，深受乡民爱戴。《清史稿》载，陆陇其去官之日，“惟图书数卷及其妻织机一具，民爱之比于父母。”他的好友俞鹤湖以诗相赠：“有官贫过无官日，去任荣于到任时。”陆陇其的为官品行，由此可见一斑。
【吴隐之饮“贪泉”】晋代人吴隐之被派往广州任太守，在城外见一池泉水名为“贪泉”，当地人相传饮用此水后，即使廉洁之人也会贪婪成性。吴隐之听闻此事，不以为然，特意去贪泉酌而饮之，并赋诗一首：“古人云此水，一歃怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”以古代贤臣伯夷、叔齐宁可饿死不食周粟的高风亮节自励。吴隐之到任后，事事处处廉洁奉公、一身正气、两袖清风，始终保持清廉本色，他饮贪泉而不贪的故事也一直被传为佳话。
【杨继宗开库拒索贿】明朝杨继宗任嘉兴知府时，大兴社学，访寒问苦，深得百姓拥戴。当时，宦官权势很大，常大肆勒索金钱，官员们敢怒不敢言。有一次，一宦官路过嘉兴，公然向杨继宗索贿，杨继宗二话不说，将府库大门敞开，指着堆积如山的库银道：“钱都在这里，随你来拿，不过，你要给我领取库银的官府印券才行。”那宦官咂了咂舌，不敢取用分毫，只得怏怏而去。
【冯志圻“封其心眼”】《清朝野史大观》记载：清道光年间，刑部大臣冯志圻酷爱碑帖书画，但他从不在人前提及此好，赴外地巡视更是三缄其口，不吐露丝毫嗜好心迹。一次有位下属献给他一本宋拓碑帖，冯原封不动退回，有人劝他打开看看无妨。冯志圻却认为，这种古物乃稀世珍宝，我一旦打开，就可能爱不释手，不打开，还可想象它是赝品。“封其心眼，断其诱惑，怎奈我何？”
【杨震“四知拒金”】东汉时期，杨震任东莱太守时，好友王密为报答提携之情深夜怀金相赠，并说“暮夜无知者”。但杨震义正词严驳斥道：“天知、地知、你知、我知，何谓无知？”一身清廉的杨震后官至三公，“四知拒金”的典故也世代传为佳话。
【张伯行两袖清风】清朝廉吏张伯行在福建巡抚任上，为谢绝各方馈赠，专门写了一篇《却赠檄文》，其中最广为传诵的两句便是：“一丝一粒，我之名节；一厘一毫，民之脂膏”。张伯行一生清廉为官，两袖清风，康熙皇帝评价其“操守为天下第一”，广为百姓传诵。
【侯鸣珂“拒贿杖妻”】清代侯鸣珂在陕西为官多年，任孝义厅（今柞水县）同知时，为了赈济灾民，自家生活节俭。其厅衙小吏不甘忍受无油粗饭，向百姓索要了十斤猪油，自食五斤，将剩下的五斤暗地里送给了侯鸣珂的夫人。侯鸣珂得知后大发雷霆：“刮民脂膏，如杀我父母。百姓倒悬，尔等安享清福，不堪造就。”当即将那小吏削职为民，下令其妻退还猪油，并以受贿罪杖责四十。其妻后悔莫及，侯鸣珂斥道：“知过并非无过，不杖四十，尔不会以此为训！”侯鸣珂的“拒贿杖妻”，受到百姓大加赞颂，离任时送“仁德如春”大匾，近万人含泪相送。
【钱嶫“约廉示俭”】嘉靖二十三年（1544年），钱嶫出任福建建宁知府，在任“约廉示俭”，革除官府巧立名目的各种交际费用和宴会应酬。因为他能造福一方，故在离任三十年后，地方上还专文呈请为他立祠祀之，称他“立心光明正大，莅官廉慎公勤，重民命，作士气，抑豪强，禁奢靡，别内外，章上下，通盐利，清丁米，革淫巧，杜侵渔，均水利，减炉场，释冤民，埋骴骼”，甚至有“当时齐颂为城隍，至今犹恋如父母”的说法。
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